大模型就是做的多亏的多，连微软也逃不过？

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本文来源：GenAI新世界

作者：吕可

据海外媒体报道，虽然不少科技公司都已经开始出售提供商业助理服务和代码生成服务的生成式  AI 技术，但大部分公司其实还在摸索生成式 AI 的商业模式。

对于许多企业来说，生成式 AI 工具不仅内容未经过验证，而且运行成本极其高昂，它们不仅需要使用配备昂贵芯片的强力服务器，而且耗电量巨大。

为此微软、谷歌、Adobe 和不少在 AI 领域发力的科技公司都在尝试使用不同的策略来为生成式 AI 设计营销和收费方案。

一位业内人士表示，微软的第一批生成式 AI 产品其实亏损了。微软正计划通过推出价格更低、功能更多的升级版 AI 产品来弥补损失，谷歌等科技公司也计划采用这个模式。而 Adobe 等公司正计划规定用户每月的使用上限，并按照流量收费。还有一些公司计划通过开发更简单的 AI 模型来降低成本，比如 ZOOM。

据亚马逊云计算部门的首席执行官 Adam Selipsky 表示：“我接触到的很多客户都对于生成式 AI 模型的运行成本感到不满。”

而微软的企业战略主管 Chris Young 也表示：“企业和消费者需要花费时间来了解他们想要如何使用 AI 技术，以及他们愿意为此支付多少费用。”Chris Young 对此表示：“显然，我们现在必须对当初的兴奋和好奇态度进行转变。”

和其他类型的软件相比，构建和训练 AI 产品需要花费数年时间和数亿美元。

AI 软件不具备大部分软件那样的经济性质，无法实现用户越多，成本越低的情况。因为用户每次查询都需要耗费大量的算力，这就导致使用这类产品的客户越多，厂商需要支付的基础设施费用也就越高，成本也就越大。巨大的运行成本让那些收取固定订阅费用的 AI 公司面临着潜在的巨大损失，比如微软。

微软利用合作伙伴 OpenAI 的 AI 技术推出了 GitHub Copilot，这是一项帮助程序员创建、修复和翻译代码的服务，深受程序员的欢迎，使用人数已经超过 150 万。GitHub Copilot 会帮助用户生成代码，减少用户在编程时所需要的时间和精力。

但由于 GitHub Copilot 的运行成本过高，它现在还是一个亏本服务。每名用户每个月需要为 GitHub Copilot 支付 10 美元的订阅费用。但在今年年初，GitHub Copilot 每个用户平均导致微软每月亏损 20 美元，甚至有的 Copilot 用户每月成本高达 80 美元。

微软和 GitHub 没有回应过这项服务是否会赚钱。但如果计算成本降低的话，GitHub Copilot 和其他 AI 助手的盈利情况将会发生变化。

而为了弥补亏损，微软或将会向用户收取更高的费用。有消息称，微软计划提高旗下 AI 产品的订阅费用。以微软 365 office 举例，这款办公软件面向商业用户的企业版基础订阅费用是 13 美元，它可以为用户生成电子邮件、创建 PPT 和 Excel 表格，而微软计划推出强化版软件之后每月额外收取 30 美元。

谷歌此前也发布了类似的 AI 助手软件，当前的订阅费用是 6 美元。但之后随着版本更新和升级，谷歌可能会再额外收取 30 美元每月的订阅费用。

不仅仅是微软和谷歌，不少科技公司都希望通过较高的额外费用来平衡收支，毕竟，AI 技术的成本真的很贵。想要高效的 AI 服务离不开强大的 AI 模型提供支持，但和其他软件以及云服务相比，这些模型需要耗费更多的电力，并且会对计算机运行造成更大的压力。

以 OpenAI 的 GPT-4 举例，这是目前世界上规模最大，成本也最高的 AI 模型之一。而用它来对一封电子邮件做摘要，就好比开一辆兰博基尼去送比萨。

波士顿咨询公司的市场销售和定价业务负责人 Jean-Manuel Izaret 就曾表示：“AI 大模型能带来强大的智能，但也需要庞大的算力。”

而如果不想提高费用激怒客户，那么选择更便宜的 AI 模型也是思路之一。

微软很长时间以来一直在寻找为 Bing 搜索更换功能较弱但是价格较低的基础模型产品。Bing Chat 目前由 OpenAI 的 ChatGPT 提供支持，而微软还曾想过使用 Meta Platforms 的开源 AI 大模型构建的工具为 Bing 提供技术支持。

这种节约成本的方法已经被 Zoom 用上了。他们研发了一款更小、更便宜的 AI 助手软件，由多个模型提供支持，包括 OpenAI 和 Meta 开发的那些基础模型。而这款软件只有在最困难的任务中才会使用 AI 技术进行计算。

据 Zoom 的产品主管 Smita Hashim 表示，用户可以利用这款 AI 助手来总结会议内容或生成文本内容。他们不会收取额外的费用，因为这款软件会避免使用昂贵的 AI 技术。Hashim 表示：“我们对一些竞争对手的高昂价格感到震惊。”

除了提高费用和降低成本之外，还有部分企业选择限制用户的使用来降低成本。

Adobe 使用积分系统来保证旗下图片生成软件 FireFly 不会亏损。一旦用户超过了每月限定的使用额度，Adobe 会降低他们的服务速度，以防止该功能被用户过度使用。据 Adobe CEO Shantanu Narayen 表示，Adobe 正努力为用户提供便利，但同时也希望在成本方面可以保护自己。

Adobe 领导人发布了生成式人工智能模型系列 Adobe Firefly。

不少公司都预计，随着时间发展，生成式 AI 技术的成本会像云存储技术和 3D 动画等技术一样越来越低。毕竟新型芯片和其他创新技术的到来会降低AI的算力成本。OpenAI 在今年早些时候降低了其老版本 ChatGPT 的使用费用，让更多用户可以使用免费的旧版 ChatGPT。而那些想要使用最新版本 ChatGPT 的用户，需要每月支付 20 美元的订阅费用。但这种方式带来的利润很不明确。

这种收费模式的不确定性让很多投资者望而却步。今年 AI 相关公司的股价飙升，OpenAI 的估值已经达到了 900 亿美元，是今年年初的三倍之多。

据 AI 工具研发商 Writer 首席执行官 May Habib 表示，估值上升反映了人们对于 AI 发展前景的期待，但随着热情减退，高管们会更关注成本问题。Habib 认为，许多投资商准备的 AI 专项基金会在明年被取消。（译/吕可）

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